„Lobe den HERRN, meine Seele, und vergiss nicht, was er dir Gutes getan hat!“ (Psalm 103,1). Dieser Gedanke bewegt uns, wenn wir dankbar auf 75 Jahre KEB-Deutschland zurückblicken. Der Herr hat uns viel Gutes getan, durch Krisen hindurchgeführt, ist uns treu geblieben und hat bis heute große Geduld mit uns. Dafür geben wir Ihm die Ehre! Und gerne wollen wir auch ein wenig davon berichten, damit es nicht vergessen wird, wie Gott geführt und gewirkt hat. 

Die Geburtsstunde

Die Geburtsstunde von KEB-Deutschland schlug 1949 in einer Dachgeschosswohnung in Frankfurt, als dort die KEB-Missionare James und Velma Kiefer einzogen. Nur 12 Jahre vorher war in den USA die internationale KEB unter dem Namen Child Evangelism Fellowship (CEF) gegründet worden. Das junge Werk sandte bereits Missionare aus, jetzt auch in das vom Krieg gezeichnete Europa. Dadurch lernte ein Frankfurter Pfarrer auf einer Konferenz in der Schweiz Ehepaar Kiefer kennen und lud sie ein, auch in Deutschland eine KEB-Arbeit zu beginnen. In den 10 Jahren, die Kiefers hier waren, legten sie ein stabiles Fundament. Sie machten KEB-Material in Gemeinden bekannt, führten das Wortlose Buch in Deutschland ein, starteten den Ideenplus (damals Ideen-Austausch) und gründeten erste Regionalbüros.

Als Kiefers 1959 in die USA zurückgingen, war es schwer, Nachfolger zu finden. „Übergangsweise“ wurden die Amerikaner Dan und Betty Esau (KEB-Berlin) gebeten, die Missionsleitung zu übernehmen. Es wurden vier Jahre daraus! Dann kehrten auch sie in die USA zurück. Aber nun stand Gerda Rinne bereit und wurde 1963 mit der Leitung betraut. Weitere Regionalbüros wurden gegründet, und nun begann auch KEB-Deutschland, Missionare auszusenden. Fast 20 Jahre hatte Frau Rinne die Missionsleitung inne, bis 1982 Walter und Bertl Hahn zu ihren Nachfolgern bestimmt wurden. In ihre 13 Jahre fiel der Kauf der jetzigen Missionszentrale in Wolzhausen und nach dem Fall der Mauer der Aufbau von Regionalbüros in Ostdeutschland. 1995 gingen sie in den Ruhestand und die Mitgliederversammlung berief Gerd-Walter Buskies zum Missionsleiter. Als er 2009 in die Schweiz zog, um die KEB-Europaleitung zu übernehmen, gestaltete sich die Nachfolgesuche erneut sehr schwierig. Der damalige Verwaltungsleiter Christian Pletsch nahm die Aufgaben für die nächsten sechs Jahre zunächst kommissarisch und ab 2012 auch hauptamtlich wahr. Als er in ein anderes Werk wechselte, übernahm Gerd-Walter Buskies als Europaleiter von 2016 an die vakante Stelle in Deutschland zunächst zusätzlich. Er erhielt aber noch im Laufe dieses Jahres Hilfe durch Oliver Klein und Thomas Helsper. Im Juni 2018 beschloss die Mitgliederversammlung diese drei als Missionsleitungsteam einzusetzen. Da Herr Buskies das Team im Juni 2024 aus Altersgründen verlässt, wird gerade die achte Generation für die Mitarbeit in einem erweiterten Missionsleitungsteam vorbereitet. 
So wichtig eine Leitung auch ist, ohne Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter könnte die Arbeit unter den Kindern nicht getan werden. Wohl an die zweihundert haben sich im Laufe der Jahre an unterschiedlichen Stellen eingebracht: als Kindermissionare im In- und Ausland, in Buchhaltung, Verwaltung, Materialherstellung und -versand oder in besonderen Projekten (s.u.). Es ist jedes Mal eine besondere Gnade, wenn Gott die passende Person für eine offene Stelle schenkt.

Drei Schwerpunkte kennzeichneten unsere Arbeit die ganzen 75 Jahre hindurch:

1. Die direkte Arbeit unter Kindern in den Regionalbüros. Unsere Mitarbeiter zusammen mit vielen Ehrenamtlichen initiieren und betreuen Kindertreffs, führen Freizeiten, Einsätze auf Campingplätzen und im Freien durch, gestalten Kinderwochen in Gemeinden, Unterricht in Schulen und vieles mehr. Gott hat diese Dienste immer wieder gesegnet. Für viele Kinder wurden sie zur Lebenswende. 
2. Die Schulungsarbeit. Von Kurzschulungen über die bewährten ZAK-Kurse bis zum mehrwöchigen Intensiv-Training ist für die unterschiedlichsten Bedürfnisse etwas im Angebot. Gott hat die Schulungen nicht nur benutzt, um unzähligen Mitarbeitern wichtige Impulse und das nötige Know-how für den Einsatz unter Kindern zu geben. Was uns besonders freut: Viele unserer Mitarbeiter haben während einer Schulung, vor allem beim Intensiv-Training, ihre Berufung in den hauptamtlichen Dienst erhalten. 
3. Die Materialerstellung. In den Anfangsjahren waren es besonders die Flanellbilder, die alle Blicke auf sich zogen. Heute ist es vielleicht die Vielfalt des Materials und die oft vollständig ausgearbeiteten Stundenentwürfe, die so vielen eine Hilfe sind.